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L'hydrogène expliqué
Propriétés de l'hydrogène
L'hydrogène est un élément chimique qui représente 75 % de la masse totale de l'univers connu. C'est aussi l'élément le plus léger et le plus simple, composé d'un seul proton et d'un seul électron. Néanmoins, c'est l'élément le plus abondant localement, constituant les 2/3 de toutes les molécules se trouvant sur notre planète.
L'hydrogène est un gaz à température ambiante, mais se condense et devient liquide à une température de -252,8˚C, et passe de l'état liquide à l'état solide à -259,2˚C. Il contient jusqu'à trois fois plus d'énergie par unité de masse que le diesel. En outre, sa combustion ne dégage ni CO2, ni SOX, ni particules fines ; elle ne produit que de l'eau.
Où peut-on trouver de l'hydrogène ?
On peut trouver de l'hydrogène dans les étoiles qui l'utilisent comme combustible pour produire de l'énergie et dans les espaces "vides" entre les étoiles. Sur Terre, il n'existe généralement pas en tant que tel dans la nature et doit être produit à partir de composés qui le contiennent, par exemple l'eau (H2O).
La seule exception est un très faible pourcentage qui existe dans l'atmosphère de la Terre. Ce pourcentage réduit est dû à sa faible densité ; la gravité de la Terre n'est pas en mesure de le contenir, et l'hydrogène s'échappe donc de l'atmosphère terrestre vers l'espace. Le débit massique perdu est d'environ 95 000 tonnes d'hydrogène par an.
Où l'hydrogène est-il utilisé ?
La majorité de l'hydrogène produit dans le monde est consommé dans la production d'ammoniac, ainsi que dans le traitement des produits pétrochimiques et du méthanol. En outre, presque toutes les sources d'énergie actuelles contiennent du carbone et de l'hydrogène. C'est pourquoi l'hydrogène renouvelable représente un changement par rapport aux sources d'énergie émettrices de carbone qui sont devenues courantes depuis la révolution industrielle.
L'hydrogène est un propergol léger et extrêmement puissant pour les fusées. Associé à un oxydant tel que l'oxygène liquide, l'hydrogène liquide produit l'impulsion spécifique la plus élevée par rapport à la quantité de propergol consommée de tous les propergols connus pour les fusées.
Environ 10 % de la masse d'un organisme vivant donné est constituée d'hydrogène, principalement de l'eau, des protéines et des graisses.
Faits intéressants :
- L'hydrogène liquide a la plus faible densité de tous les liquides.
- L'hydrogène est le seul élément qui peut exister sans neutrons.
- On pense que l'hydrogène est l'un des trois éléments produits lors du Big Bang.
- Nous devons à l'hydrogène la majeure partie de l'énergie de notre planète, car le processus de fusion nucléaire du Soleil transforme l'hydrogène en hélium, libérant ainsi de grandes quantités d'énergie.